Vitaminas prenatales: por qué son tan importantes
Tomar vitaminas prenatales durante el embarazo, e incluso unos meses antes de quedar embarazada, es importante porque estos suplementos aportan nutrientes vitales para el crecimiento sano de tu bebé que quizás no obtienes en cantidades suficientes a través de tu alimentación, como ácido fólico, hierro, calcio y ácidos grasos omega-3. Pídele a tu médico que te recomiende un suplemento vitamínico adecuado para ti.
¿Es necesario tomar vitaminas prenatales?
Sí. Es difícil que tu dieta te aporte todos los nutrientes que tú y tu bebé necesitan, incluso aunque comas una amplia variedad de alimentos que incluyan carne, lácteos, frutas, vegetales, granos y legumbres.
La mayoría de las mujeres se pueden beneficiar de un suplemento de vitaminas y minerales prenatales, y es preferible que empieces a tomarlo antes de concebir. Son una garantía de que estás consumiendo la cantidad adecuada de nutrientes durante tu embarazo.
Estos suplementos son aún más importantes para las mujeres que padecen ciertos problemas de salud o complicaciones en el embarazo, o que tienen restricciones dietéticas. Esto incluye a las mujeres que:
- Son vegetarianas y veganas
- Tienen intolerancia a la lactosa u otros alimentos
- Fuman o consumen drogas u otras substancias
- Padecen problemas en el sistema sanguíneo
- Tienen un desorden alimenticio
- Tuvieron una cirugía de bypass gástrico
- Están esperando mellizos o más niños
¿Qué tiene un suplemento vitamínico que no me aporte la comida?
Hay dos nutrientes cruciales en el embarazo: ácido fólico y el hierro y las vitaminas prenatales casi siempre los contienen porque la mayoría de las embarazadas no los consumen en cantidades suficientes con su dieta habitual
Ácido fólico
Al tomar una cantidad adecuada de esta vitamina B en el mes anterior a la concepción y al principio del embarazo, podrás reducir hasta en un 70% el riesgo de que tu bebé desarrolle un defecto del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia.
El ácido fólico también puede reducir el riesgo de otros defectos de nacimiento, como el labio y el paladar hendidos (labio leporino) y ciertos defectos cardíacos. Esta vitamina puede incluso reducir el riesgo de que tengas preeclampsia durante el embarazo.
Tu cuerpo absorbe la versión sintética del ácido fólico mejor que la versión natural que contienen los alimentos; por eso, aunque comas una dieta equilibrada, se recomienda mucho que tomes el suplemento.
Encontrarás información más detallada en nuestro artículo sobre la importancia del ácido fólico antes y durante el embarazo.
Hierro
La mayoría de las mujeres no incluyen en su dieta cantidades suficientes para satisfacer las necesidades en constante aumento que experimenta su cuerpo durante el embarazo, y esto puede dar lugar a una anemia por falta de hierro. Es importante evitar la anemia por falta de hierro porque reduces tu riesgo de tener un parto prematuro y de que tu bebé tenga bajo peso al nacer, además de reducir el riesgo de muerte infantil.
Encontrarás información más detallada en nuestro artículo sobre el hierro en tu alimentación durante el embarazo.
¿Qué otros nutrientes deben contener las vitaminas prenatales?
Tu médico te recomendará un buen suplemento vitamínico y podría también sugerir que tomes otros suplementos adicionales, dependiendo de cómo sea tu dieta y de otros factores relacionados a tu salud. Algunos de los nutrientes que las embarazadas suelen necesitar en forma de suplementos incluyen los siguientes:
Calcio
Puede que tus vitaminas prenatales contengan calcio, pero lo más probable es que no contengan la cantidad que necesitas. El calcio es necesario para que tu bebé desarrolle huesos y dientes fuertes, y también nervios y músculos (incluyendo el corazón).
La mayoría de las vitaminas prenatales contienen entre 100 y 200 miligramos (mg) de calcio, pero algunas no contienen nada porque el calcio es muy voluminoso, y las pastillas prenatales ya son grandes de por sí.
Lee nuestro artículo completo sobre el calcio durante el embarazo para descubrir cuánto necesitas de este mineral y cómo puedes obtenerlo.
Ácidos grasos esenciales
Las vitaminas prenatales normalmente no incluyen ninguno de los ácidos grasos esenciales, como el omega-3, el DHA (ácido decosahexaenoico) y el EPA (ácido eicosapentaenoico), que son importantes para el desarrollo del cerebro, el sistema nervioso y el tejido ocular de tu bebé.
El pescado es una de las principales fuentes de DHA y EPA, pero tendrás que asegurarte de no consumir pescados que contengan niveles elevados de mercurio durante el embarazo.
Puesto que los omega-3 son tan importantes para tu bebé, pregúntale a tu doctor si te convendría tomar un suplemento.
Vitamina D
Esta vitamina, que es soluble en grasa, ayuda en la formación de los huesos y dientes de tu bebé. La vitamina D cumple un papel crucial en la manutención de los niveles de calcio y fósforo en el organismo. Si tienes bajos niveles de vitamina D durante el embarazo, a tu bebé podría faltarle esta vitamina al nacer. En ese caso tu bebé correría el riesgo de desarrollar raquitismo (lo cual puede resultar en fracturas y malformaciones), tener un crecimiento óseo anormal y tener retrasos en su desarrollo físico. La deficiencia de vitamina D también se ha vinculado a un riesgo mayor de desarrollar ciertas complicaciones del embarazo como la preeclampsia y la diabetes gestacional, aunque son necesarios más estudios para confirmarlo.
Otros nutrientes
Hay también otras vitaminas y minerales que conviene que contengan tus vitaminas prenatales, como el yodo (el cual ayuda a mantener la tiroides en buen estado durante el embarazo) y la colina (que es necesaria para el desarrollo del cerebro de tu bebé).
¿Cuándo debería empezar a tomar vitaminas prenatales?
Toma una vitamina prenatal al día en cuanto descubras que estás embarazada.
Como el ácido fólico es muy importante en las primeras semanas del embarazo, lo ideal sería que empezaras a tomar las vitaminas prenatales antes de concebir. Por esa razón los médicos las recetan a las mujeres que están buscando un embarazo.
Y si amamantas a tu bebé, el médico te puede recomendar que continúes tomando las vitaminas después de que haya nacido tu bebé.
¿Cómo elijo un suplemento prenatal que sea adecuado para mí?
Desafortunadamente, como la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA por sus siglas en inglés) no regula qué debe incluirse en los suplementos de vitaminas y minerales para el embarazo, no existen estándares oficiales sobre lo que estos compuestos deberían incluir. Eso significa que dependerá de ti y de tu médico decidir cuál es el más apropiado para ti.
En tu primera revisión médica prenatal o en una visita de preconcepción, es probable que tu médico te recete una vitamina prenatal o que te recomiende una de las marcas que puedas comprar sin receta médica.
Un buen suplemento vitamínico:
- Te proporciona ciertos nutrientes que son difíciles de obtener en cantidades adecuadas a través de la alimentación. El tipo de nutrientes y sus cantidades dependerá de tu alimentación. Como mínimo, busca una vitamina que contenga estos nutrientes claves:
Ácido fólico o folato: 400 mcg como mínimo
Hierro: 27 mg
Calcio: 1000 mg
Vitamina D: 200 a 600 UI - No sobrepasa los límites recomendados de otros nutrientes, como la vitamina A, que puede ser dañina para tu bebé si la tomas en exceso. La vitamina A procedente de productos animales puede tener efectos dañinos en el feto si la tomas en grandes dosis. Esta es una de las razones por las que la mayoría de las vitaminas prenatales contienen vitamina A que, al menos en parte, ha sido extraída del beta-caroteno.
El beta-caroteno es un nutriente que contienen los vegetales y las frutas, y que tu organismo puede transformar en vitamina A. A diferencia de la vitamina A procedente de productos animales, el beta-caroteno es inofensivo, incluso en dosis muy elevadas.
Nota: Asegúrate de no tomar ningún otro suplemento de vitaminas o minerales mientras estés tomando las vitaminas prenatales, salvo que te lo haya recomendado tu médico.
¿Qué pasa si por accidente me tomo dos vitaminas prenatales en un día?
No te preocupes, tomar el doble de la dosis diaria recomendada no te perjudicará. Pero es importante que no lo hagas a menudo porque entonces sí podría ser arriesgado.
Si por cualquier motivo tu médico te recomienda más dosis de algún nutriente en particular de la que incluye tu suplemento vitamínico prenatal, entonces toma ese suplemento por separado.
Tu salud es primero
